31/1/08

Tomando ánimos

Unha das cousas positivas de pasalo mal, de que as cousas nalgún momento da vida non che vaian como desexas é que, se o superas e sabes extraer leccións do sucedido, adquires perspectiva. Supoño que iso será o que lles pasa á maior parte dos vellos, que están xa de volta de case todo e saben que todo nesta vida ten ciclos. Arte tiñan que ter, pero seguramente ademais eran vellos, ou como mínimo xente con ese tipo de perspectiva adquirida, os que un día acuñaron iso de “non hai mal que cen anos dure”, ou “nunca choveu que non escampe”.

Eu, que agora sinto que a vida me sorrí e non podo ter queixa de nada, tiven tamén os meus momentos malos. As razóns foron múltiples e sería moi longo poñerme a explicalo aquí, pero coincidiron con boa parte dos anos de carreira e nela e as súas implicacións tiveron seguramente un dos seus principais motivos.

Méteste nun pozo, nunha cova, da que se che fai moi complicado saír. Estás malferido e canso. Sen ánimo. E aí te quedas ata que, como cando algún espeleólogo se queda atrapado nunha profunda gruta, chegan os servizos de rescate e te sacan á superficie.

A miña Xulia sempre estivo aí, dándome amor, ánimos e alento; tamén Juan e algúns outros amigos deses que non se ven pero están. Pero así como cando un se accidenta nunha sima os familiares e amigos, tamén afectados psicoloxicamente, lle dan alento desde arriba e a que baixa a buscalo a un é a garda civil, a min fíxome falta que aparecese un policía da psique que me viñese a enganchar coa corda. E ese foi Xulio.

Non vou a me estender a explicar como, pero rematamos convertémonos en inseparables e comezamos a arrasar no panorama mundial estudando xuntos, indo de carallada xuntos, tocando xuntos... Cando a un lle baixaba o ánimo, ou o ritmo no estudo, ou lle desafinaba a gaita (lédeo literalmente, por favor), sempre estaba o outro para arranxalo. Sempre había unha maneira, un camiño, de saír da cova. E cando non o había, ou parecía non habelo, fabricabámolo.

Paradigma diso eran as múltiples veces que nos temos saturado estudando para un exame e o temos solucionado con ánimos ao outro, botando un conto, facendo e comendo xuntos un rico xantar, parando de estudar para coller as frautas e botar unhas pezas, ou incluso marchando ao parque forestal coas gaitas a espantar xuntos aos corvos.

Ás veces, a solución era moito máis sinxela, pero non por iso menos efectiva ou salientable: escribir. Son innumerables as veces que os homes, únicos primates suficientemente “evolucionados” para ela, menosprezamos o poder da palabra, tanto falada, coma escrita. O xeito que encontrou Xulio de espantar aos nosos demos e nos sacar da cova era tan sinxelo como coller un post-it e escribir nel un simple “Ánimo chavales!!”. Simple, pero efectivo.

Antes de virme para o UK tiven que recoller as cousas no piso de Vigo no que residín os últimos seis anos. Alí, ben gardados, estaban aínda os seus post-it e eu, polo que esta aventura me puidese deparar, metinos na carteira para que me desen ánimos ao tempo que me lembraban (aínda que iso realmente non fose preciso) a un bo amigo.


PD: en todo isto pensaba o outro día cando, co conto este do fraguel viaxeiro que escribe postais (definición de min mesmo que me fixo, como non, Xulio), me decatei de que, ás veces, se por exemplo fora vemos que chove, quizais non faga falta saír da cova. Podería ser abondo con, como dixen ao comezo, velo todo con perspectiva, decorar a cova de xeito acolledor e, sempre, invitar a unha festa nela aos nosos amigos para que tampouco se mollen. E alí, todos xuntos, cantar. Conxugando así co máxico poder da música, unha vez máis, o poder da palabra.

Ao fin e ao cabo, hai covas nas que a un, realmente, non lle importaría botar toda a vida... non? ;·)



30/1/08

Trains and bicycles...

Venres, 25 de xaneiro de 2008, 18:44h (GMT)

Creo que nunca collera tanto o tren como desde que vin para aquí. Tódolos días, a iso das sete da mañá érgome, pégome unha ducha, collo a bolsa que preparei o día anterior con algo de xantar, póñome o abrigo que me regalaron meus pais cando vin por vez primeira ao UK (ás veces poño outro de pano, máis estilo inglés, pero poucas), agarro a miña bicicleta e fago coma un buis, nuns quince minutos, as 2 millas que me separan da estación de tren de Oxford.

Unha vez alí, pido “a ticket to Reading, with today´s return, please”, pago doce libras e collo o primeiro tren que pasa cara ao chamado Silicon Valley do UK. Hainos cada quince minutos, máis ou menos. Uns que van directos e te poñen en Reading en vinte e un, vinte e dous minutos, outros que só paran en Didcot Car Park, e outros bastante máis lentos que van parando en cada pequena parada. “local stopping service” ou “slow train” lles chaman. Ao saír do traballo, por suposto, tren e bicicleta de novo.

Non é unha mala rutina. Se non fora polo caro que sae aquí o tren (12 libras ata Reading ida e volta), e porque ás veces tes que compartir asento con cada espécime que merecería estar nun zoolóxico, é unha marabilla que o primeiro que fas no día sexa algo de exercicio (coa bicicleta) e que despois (no tren) teñas como pouco vinte minutos para ti e o teu periódico; o teu ordenador (agora mesmo estou escribindo este artigo mentres volvo para Oxford); os teus pensamentos; ou simplemente para, como fixen esta mañá por un intre, repousar nun vagón semi baleiro contemplando unha paisaxe tipicamente inglesa mentres que o sol me daba na cara. Á volta, mirar pola fiestra xa non podes porque aquí nesta época do ano xa é noite pecha a esas horas pero, á volta, está aí sempre a miña bicicleta agardándome para que, xuntos, regresemos a casa a toda velocidade, sentindo unha fresca sensación de liberdade que nos bate na cara.


Luns, 28 de xaneiro de 2008, 8:37h (GMT)

“Sorry, is this the train to Reading?”. “Yes, the slow one, sir”. Que carallo, pensei, non teño tanta presa. E collino. O tren “lento” é o que vai parando en todas cantas paradas locais se atopan entre Oxford e Reading. Vai máis ao xeito, e dáche tempo de ver máis cousas.

Hoxe, nada máis subir, tomei asento e quedei mirando cara o vagón de atrás, no sentido contrario ao da marcha. Foi entón cando vin a unha moza que, ao través do cristal da porta, se despedía de alguén con bágoas nos ollos. Non atinei a ver de quen se despedía, así que podía ser calquera: o seu home, o seu mozo, un amigo ou amiga, ou varios... Non, non, tiña máis ben pinta de se despedir de alguén en concreto. Pero poderían ter sido mesmo seus pais, ou simplemente unha familia que a acolleu en Oxford mentres que pasaba uns días aprendendo inglés.

Chegas ao tren, ves a unha moza chorar e, automaticamente, a túa imaxinación convértese nun cataventos que en cada intre apunta na dirección das múltiples e pseudoaleatorias correntes eléctricas que se no teu cerebro se disparan...

Non sei de quen se despedía, vamos.

O feito é que contemplas esa imaxe e, de súpeto, te atopas a ti mesmo reconciliado coa especie humana, pensando que aínda somos quen de facer cousas boas, como botar moito de menos a alguén e chorar, impotentes, ante a consciencia de que sempre hai varios camiños posibles pero que só un se pode seguir, e de que ese camiño te achegará a uns e, irremediablemente, te separará (polo menos un chisco) de outros.

Iso non pasa se vas nun coche.

29/1/08

Comezando polo principio (e II)

Estendinme tanto no primeiro “Comezando polo principio”, que non sei se terei cousas que contar para este segundo... Vaia, vós coñecedes xa seguramente a miña capacidade de divagación (“Gerardo es un hombre de prosa extensa”, que diría Jordi), así que agardo non ter problemas.

Na anterior entrega quedeime en Heathrow, lendo unha mensaxe no móbil. A mensaxe lina na estación de bus, mentres que estaba agardando o que te leva cara a Oxford. Se mal non lembro, o “period return ticket”, que é o que che permite volver nun prazo duns tres meses, vale 21 libras. Hora e vinte minutos de camiño.

Por certo. Se algún día voades a Heathrow, procurade coller asento ao carón dunha fiestra da parte dereita do avión. Das dúas veces que vin eu e das dúas que veu Xulia desta volta, a aproximación fíxose de leste a oeste. No camiño, pasas a baixa altura sobre Londres deixándoo á dereita do avión e se che toca un día minimamente despexado (eu tiven esa sorte ambas veces), contemplaredes unha inmellorable panorámica da cidade. Pareceravos que tocades o Támesis e iredes recoñecendo ao seu carón os máis emblemáticos monumentos da capital británica.

Estaba agardando polo bus, digo, cando lin esa mensaxe, pero tamén outras que tiña xa no móbil. O recruiter que me conseguira o traballo cun contrato de 6 semanas cunha compañía chamada Adeptra, quería falar comigo. Eu tratara con el comezar a traballar o luns 21, pero a empresa quería que comezase... ¡o xoves 17, ao día seguinte de chegar ao UK!. Eu, contando que comezaba o luns, e con todo o traballo que tivera eses días en CTAG, deixara sen facer todo o papeleo necesario contando de facelo entre xoves e venres, e agora querían que comezase o mesmo xoves!.

O papeleo. Cóntovos. Resulta, que para traballar cun contrato temporal aquí no UK telo que facer ao través dunha Limited Company. Hai varias opcións. Unha, consiste en dar de alta a túa propia Limited Company, Albela Ltd. poñamos, na que ti es presidente, accionista e único empregado. Como unha especie de autónomo español. Ademais, hai varias formas xurídicas para este tipo de empresas.

Son estas o tipo de empresas que crean os profesionais realmente competentes aquí no UK (non é o meu caso). Xente, programadores por exemplo, con anos de experiencia profesional ás costas que se ofrecen ás compañías como “mercenarios” a contratar no momento en que estas o precisan. Cobrando unha pasta gansa, por suposto. Segundo Juan, un amigo meu que leva xa uns sete anos aquí no UK e que xunto coa súa muller Aida foron os padriños do meu desembarco nas illas (grazas por todo mil e unha veces máis), disque hai tipos destes que se levantan tal pasta que ao cabo do ano traballaron seis meses e estiveron de vacacións os outros seis.

A xente que só vai a traballar unha temporada cun contrato temporal, ou que directamente non se quere complicar a vida, pode empregar o que chaman “umbrella companies”. Estas son Limited Companies creadas por axencias para acoller a traballadores con este tipo de contratos. Ti pásaslle os teus datos e os da axencia á través da cal conseguiches o emprego, e ambas axencias póñense en contacto. A empresa para a que realmente traballas págalle a axencia á través da cal te contratou. Esta axencia (a de recrutamento) págalle á umbrella company, que é a que te ten realmente contratado e é que che paga a ti. Así, todos levan (levamos) cacho.

Para poderme meter na, chamémoslle a partires de agora compañía paraugas, tiven que lerme con coidado tódolos documentos que me pasaron (unha morea), asinalos, escanalos e mandarllos por correo electrónico (para axilizar o proceso) e por correo postal. E, por suposto, tiven que abrir unha conta nun banco do UK.

Como xa enredei moito co do paraugas ese, non me estenderei nisto. Só vos contarei que todo o mundo di que é moi difícil abrir unha conta no UK. A min resultoume tan complicado como ir a Barclays Bank, dicirlle que comezaba a traballar ao día seguinte e que precisaba unha conta bancaria, deixarlle que fixese copias do pasaporte, o DNI e o carné de conducir (estes ingleses, para non ter eles documento de identidade, pídenche todos cantos ti poidas ter...), e agardar os quince minutos que tardou Patricia Caixa, digo... Patricia Box en me completar todo o proceso. Vaia... e tiven que superar unha proba de coñecemento. Nun momento determinado durante o papeleo, a miña amiga Patricia Box tapou o meu pasaporte coa man e informoume que “for security reasons, I need you to tell me what was your mother’s surname before she get married”. ?????????? “González, Caixa, her surname is González... Before she get married and after that too…

Ingleses...


27/1/08

Comezando polo principio (I)

Como este blog o fago para que a miña xente saiba de como me vai nesta aventura na que me embarquei e apenas lle contei a ninguén como foron os primeiros días, vou a intentar comezar a historia polo principio.

Voume a saltar a parte das despedidas, porque son algo moi persoal que prefiro reservar ao espazo compartido entre min e cada persoa en concreto. Só vos contarei que sorprenden. Para ben, polo xeral, pero sorprenden. Sorpréndeche a túa reacción ante elas e a reacción dos demais tamén. Xente que intenta conter as emocións; xente que non lle importa expresalas; xente que cando te vas a despedir case che escapa, quizais porque teme que a sensación que ten no peito e nas vísceras lle rebente polos ollos, porque teme que as bágoas lle escorreguen pola cara ademais de polo corazón...

Houbo de feito xente na que, desde o momento en que anunciei que me ía, crin percibir un distanciamento preventivo. Algo do estilo, “non che quero coller máis cariño do que che teño, porque senón vouno a pasar mal”. Houbo incluso quen mo dixo explicitamente, pero non me refiro agora a eses.

Houbo momentos moi especiais todos eses días. O día da “despedida oficial”, o día da cea de despedida coa xente de CTAG, fixéronme un dos agasallos máis bonitos e especiais de toda a miña vida: un caderno no que, en unha, dúas, ou algún incluso máis follas, aqueles dos meus compañeiros que o quixeron facer se despedían de min ou, simplemente, filosofaban comigo do que mellor lles parecía. Se eles queren, encantaríame publicar neste blog algúns deles, porque os hai memorables.

O martes 15 de xaneiro de 2008 foi para min un punto de inflexión. Antes de irme, xa na porta, acompañado pola miña querida Lorena, mirei ben as entrañas do centro consciente de que, quizais, non as volva a ver. Dous días antes deixara o piso no que vivín en Vigo durante uns seis anos e a verdade é que neses momentos, de súpeto, se che arremuíñan moreas de imaxes pola parte de dentro dos ollos. En fin, cando por fin logrei irme de CTAG, ao pasar só no coche por onda as pistas de tenis que hai ao ladiño do centro, botei un berro grande. Un berro deses que che saen do máis profundo. Supoño que de alivio, por ter superado unha situación de tensión. Non o sei exactamente. Si sei que botei un moi semellante o día que lin o proxecto tamén cando me quedei só no coche. Agardo non ter que botar outro nunha tempada. Como aquí non teño coche, tería que mirar ben onde o boto...

Logo pasei pola casa de Xulia a coller unhas cousas e a súa nai tíñame xa nunha bolsa un polo que matara ese mesmo día, perfectamente despezado e desosado metidiño nunha bolsa para que llo levara para alá. “Vanche aí cachos de tal e de cual, que son os que lle ghustan a ela”. Despois dubidou un intre e dixo: “Bueno... e a ti, dos que che ghustan a ti tamén”. En fin. A intención quedouvos clara, non? ;·)

Pasei aínda pola casa de Marcelino a lle deixar uns papeis do grupo e logo fun para a miña casa a rematar de preparar a maleta, recoller máis cousas das que trouxera do piso de Vigo, etc.

Ao día seguinte, ás sete da mañá, chegou o pai de Xulia a recollerme á miña casa, así que me despedín de meus pais, que loxicamente estaban no forno traballando, e marchamos cara Alvedro.

Unha vez en Alvedro, a facturar. Fago cola, peso a maleta, e pásome 4 quilos. Apártome, abro a maleta, quito o cargador da PDA e decido que pago o sobrepeso. Volvo a poñer a maleta, segue a pasar catro quilos, e a moza do mostrador dime que agora está ben... ¿??????

A iso das nove da mañá, unha voz saíu dos altofalantes, lembrándome que era o comezo dunha nova vida para min. Pronto estaría aterrando nun novo país, cheo de xente estranxeira (realmente o estranxeiro ía a ser eu, pero vaia...), deixando atrás á miña familia e amigos... ;·)

Estaba eu, en fin, extasiado onda a porta de embarque lembrando todo isto que vos digo cando, de súpeto, me trouxo á realidade unha voz que dicía “¿Gerardo?. ¿Hay alguien aquí que se llame Gerardo?”. “Si, son eu”, contestei, un chisco incrédulo ao me decatar de que, quen preguntaba, era unha garda civil. “¿Y no echa nada en falta?”. Automaticamente, por suposto, púxenme a facer reconto mental e visual repasando toda a morea de cousas que levaba encima. Ela, para axudarme, dixo “¿Tecnología punta?”. Eu non o lembro ben, pero creo medio me decatei entón e atinei a farfallar... “¿o portátil?”. “Venga conmigo hombre...”.

De camiño funlle contando á garda civil. Como seguramente saberedes, agora para pasar os controis de seguridade, se levas un portátil tes que poñelo nunha bandexa aparte. Noutra o resto (abrigo, carteira, líquidos, cremas e pastas...) e, aparte, a mochila ou maleta na que levas o portátil. Eu, finalmente, levei o portátil metido na maleta que me regalaron na cea de despedida os meus compañeiros de CTAG. Realmente, nun maletín de portátil dentro da maleta. Cando me dixeron (xa non me lembraba) que tiña que poñer o portátil nunha bandexa aparte, xa me aturulei. Despois, pasei o control sen problemas e, para irme á zona na que te recolocas todo o que te descolocaches, puxen a bandexa que tiña a maior parte das cousas por enriba da que tiña só o portátil. Collín o trolley, as dúas bandexas e agarreime os pantalóns como puiden, e funme para as mesas de recolocación. Obviamente, despois, esquecinme de coller o portátil, que estaba tapado, na bandexa de abaixo.

A garda civil díxome que non entendía porqué nos poñiamos tan nerviosos no control de seguridade dos aeroportos se pasabamos exactamente o mesmo control en facenda e nos edificios oficiais. “Home, eu non vou tódolos días nin a facenda nin a un edificio oficial”. “Si, bueno, claro...” e quedou pensativa... :·P

Segundo me contou a garda civil, decatáronse de quedara alí e ela colleuno, acendeuno, e viu o nome da miña conta, “gerardo”, e por iso veu e preguntou por alguén chamado así. Díxenlle que modelo era e que lle faltaba unha tecla nunha esquina e quedou así claro que o portátil era meu e púideno levar. Polos pelos...

Despois avión, cunhas paisaxes fermosísimas e, ao chegar, Londres recibiume cun día marabilloso. Facía algo de fresco, pero un sol fantástico. Ao pouco de acender o móbil, mensaxe de Silvia: “Os teus amigos che dan a benvida a londres si qeres volver pulsa 1 se qeres q vaiamos pulsa 2 botamost de menos”. Pulsei repetidamente o 2, pero alí non apareceu ninguén. Cabróns... Eu tamén vos boto de menos...

26/1/08

Mirando adiante (looking ahead) ;·)

Once upon a time, in a faraway land, a land crossed by the river Ulla, lived a young and intelligent piper called Gerardo (“o jaiteiriño”). He was famous among the locals for his generous heart and gentle smile. His music filled the air with sounds of an ancient Celtic tribe which long ago fought to be remembered. Mountains, valleys and fields seemed to melt into a deep green ocean to let the traveller be drifted away as in a calm and soothing dream. This was a land of glory, a land of faith … a land of love. This is the story of a man who challenged destiny to be with the love of his life…

January 16th. It’s almost 9 am. The voice coming out of the loudspeaker reminds him that this is the beginning of a new life for him. Soon he will be landing in a different country, full of foreign people, leaving behind his family and friends, his band and those wonderful “empanadas” that he loved so much. However, he knows he is taking the right decision. His heart tells him so and so does his mind. Still, he can’t help thinking about what kind of surprises the future may have prepared for him while a cold shiver runs down his spine.

(TO BE CONTINUED)

Published without permission of its author, Marta Fernández González


And, now, the story continues. I was thinking in it but, finally, I am not going to continue the written story in English. At least, most of the written story will be in Galician because is a story that I am going to write for the people who cares about me, to make them smile and to let them know that I am OK.

Vamos. Que isto o vou a escribir maiormente en galego porque o escribo para ti. Para que te rías un pouco e saibas que estou ben.

Apertas.

Gerardo

PS: thanks a lot (a lot a lot) to my dear friend Marta for her wonderful and friendly little story. I hope I am able to continue it with at least the same quality.

24/1/08

A primeira vista

A verdade é que así, a primeira vista, case todo parece difícil. Parece difícil montar na bicicleta, parecen difíciles os deberes que che poñen no colexio, parece logo difícil que che faga caso esa moza que tanto che gusta, parece difícil chegar e superar a Universidade, parece difícil facerlle fronte ao teu primeiro traballo, difícil deixar atrás á xente á que queres e irte a onde non coñeces á ninguén... Parece difícil enfrontarte a unha páxina en branco. Ou a un blog "en branco"...

Pero, ao cabo, con esforzo e, sobre todo, ilusión, todo é posible. Na bicicleta caes unha e outra vez ata que, ao cabo, de súpeto, te ves todo contento en longas tardes de aventuras de par dos teus compañeiros; cos deberes non só podes senón que, de cando en vez, ata sacas boas notas coas que contentar a teus pais; á Universidade chegas e, con esforzo, atópaste un día por fin diplomado, licenciado ou enxeñeiro; aos amigos, á familia, á xente que queres... déixalos atrás con pena, pero ilusionado, porque a moza esa que tanto che gustaba, a que crías que nunca che faría caso, te está agardando e ti sabes que o teu destino está alí.

Cando tomei a decisión de partir da miña benquerida terra cara á pérfida Albión, a idea rondoume xa pola cabeza, pero foi o meu Xulio o que me dixo: "tes que facer un blog para contar o que che pasa e que poidamos saber que é de ti".

Sempre me pareceu un tanto exhibicionista isto dos blogs nos que un conta cousas da súa vida, pero o certo é que seguramente resultará cómodo para que, por exemplo, a xente que te quere poida saber de ti sen que os teñas que chamar a todos polo Skype, teñas que ter a mesma conversación con cada un deles polo messenger, ou lles teñas que mandar a cada subgrupo deles distintas versións do mesmo correo electrónico. Así pois, como penso que resultará útil, vouno a empregar. O que non me coñeza de nada e caia por aquí, que pase, que vexa e, se lle apetece, que deixe a súa mirada cravada neste taboleiro virtual.

Collede un bo bastón, calzado cómodo e calcetíns secos, porque non teño nin idea de por que tipo de camiños nos vai a levar esta viaxe. Só sei unha cousa: nin un paso atrás. Nin un paso, nin unha mirada. Sempre mirando adiante.

Desde a distancia, o fraguel viaxeiro, comeza a mandar postais...